Prueba del prototipo de vehículo recreativo eléctrico de Winnebago

La Winnebago eRV2 es una nueva y prometedora furgoneta camper cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2024. La llevamos a una prueba de manejo de cinco días para descubrir qué tan práctica era para viajes de fin de semana y excursiones más largas.

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Minutos después de que Winnebago presentara su concepto de camioneta camper eléctrica en 2022, comencé a acosar a la compañía para que me dejara probarla. Afortunadamente, después de presentar su último prototipo, llamado eRV2, a principios de este año, finalmente cedieron y aceptaron prestármelo para una prueba de manejo de cinco días en California.

El estado tiene la mayor cantidad de estaciones de carga que cualquier otro en el país, por lo que elegí probar el eRV2, que probablemente estará disponible para los consumidores a principios del próximo año, al norte del Área de la Bahía, creyendo que probablemente tendría la mejor proporción de cargadores para hermoso paisaje. Quería probar la autonomía del vehículo, las comodidades y el confort general para ver si era un vehículo práctico tanto para viajes por carretera de fin de semana como para excursiones prolongadas. Esto es lo que descubrí.

Abordemos el enorme elefante en la habitación desde el principio. Construido sobre la plataforma eTransit de Ford, el eRV2 que conduje tenía un alcance declarado de aproximadamente 108 millas. Esa distancia se reduce rápidamente si acelera, acelera demasiado o viaja cuesta arriba durante largas distancias. Si mantienes el control de crucero a 55 MPH, es posible que puedas estirarlo... un poco. Debido a que la carga se ralentiza prácticamente después de alcanzar el 80-85 por ciento, le queda un alcance efectivo de entre 80 y 90 millas (en el mejor de los casos) durante la mayor parte de su día de conducción. Piénselo así: por cada 90 minutos que conduce, necesita pasar unos 45 minutos con un cargador rápido antes de poder volver a ponerse en marcha.

Si fuera una persona que apuesta, apostaría que el modelo que entrará en producción a principios del próximo año tendrá un alcance ampliado, tal vez acercándose a 175 o 200 millas. Un representante de Winnebago dijo que la compañía espera que la batería del chasis permita al menos tres horas de viaje antes de necesitar una recarga. Pero es posible que eso aún no sea suficiente para la mayoría de los vehículos recreativos en el centro del país, especialmente ahora que la infraestructura lucha por alcanzar la demanda de vehículos eléctricos. (Ford se comprometió recientemente a cambiar al estándar de carga de Tesla en el futuro, por lo que eso puede afectar positivamente los tiempos de carga, encontrar cargadores rápidos, etc.).

¿Y si no tienes la opción de carga rápida? Cuando el cargador al que me dirigí en Lakeport, California, se estropeó, sólo tenía un radio de diez millas para encontrar una alternativa. Sin otras buenas opciones, conecté un cargador en un colegio comunitario cercano, pero fue muy lento. Me tomó 2,5 horas llevar la camioneta a un alcance de 32 millas, lo cual fue exactamente suficiente para llevarme al siguiente cargador rápido. Quería crear un pequeño colchón, pero mi deseo de volver a la carretera prevaleció sobre el sentido común. Conduciendo por un paso de montaña, observé que el kilometraje proyectado disminuía a medida que aumentaba la elevación. Nunca he sido bueno en matemáticas, pero al usar una resta simple en el punto medio, me di cuenta de que probablemente no lo lograría y podría verme obligado a llamar a la línea de ayuda de Winnebago para que me remolcaran. Afortunadamente, el sistema de frenado regenerativo funcionó bien en la bajada y llegué al siguiente cargador con algunas millas de sobra. Pero no me gustaría tener que revivir ese nerviosismo todos los días.

Lo que plantea un problema muy real: la ansiedad por el alcance. La mitad de la diversión de un viaje por carretera consiste en tomar desvíos y desvíos inesperados. ¿Por qué no vamos a ver ese genial parque estatal que escuchamos a unas 20 millas de esta salida? Dirigámonos hacia el comienzo del sendero, 10 millas por este camino de tierra. Dados los problemas de autonomía mencionados anteriormente y la escasez actual de opciones de carga, esos momentos inesperados pueden ser cada vez menos frecuentes (lo que, por supuesto, es un problema con cualquier vehículo eléctrico en este momento). Ya no estás deambulando del punto A al punto B; estás navegando de una estación de carga a otra. Mi nerviosismo se disparó cuando entré en partes del Parque Nacional Redwood con poca o ninguna señal celular, lo que significaba que no podía acceder a PlugShare ni a las aplicaciones de mapas para encontrar cargadores cercanos.

Ambos factores podrían provocar un cambio en la forma de recrearse al aire libre. Me encanta acampar disperso en bosques nacionales y tierras de BLM, pero mientras estaba en el eRV2, buscaba principalmente campamentos con conexiones eléctricas para poder cargar durante la noche usando un tomacorriente de 50 o 30 amperios para no quemar luz adicional al día siguiente. .

La batería del interior de la furgoneta, sin embargo, tenía suficiente carga. Con 500 vatios de paneles solares en el techo y un banco de baterías Lithionics de aproximadamente 270 amperios hora que alimenta la parte trasera de la camioneta (así como un depósito de agua dulce de 35 galones), puede pasar varios días acampando cómodamente sin conexiones. Un monitor inteligente rastrea los niveles de energía y agua, además de controlar las luces LED y los controles de clima internos. (También puede acceder a los datos desde la aplicación Winnebago Connect en su teléfono inteligente). Tuve la suerte de tener un clima excelente y sol durante mi viaje, por lo que el eRV2 rara vez bajó del 90 por ciento de la batería de la casa, y solo sentí la necesidad de Complételo una vez en un campamento.

El ajuste y el acabado de la cabina del eRV2 se sienten casi como el interior de un spa de alta gama, menos la masajista. Las líneas limpias y el magnífico interior de madera clara reflejan la fusión "japandi" de los principios de diseño japonés y escandinavo. La mayoría de los materiales utilizados, como el suelo Chilewich y diversos tejidos de los asientos, están hechos de materiales reciclados o sostenibles. El diseño del espacio habitable se hace eco de la mayoría de las furgonetas camper, con la cocina, el baño y la zona de estar/dormitorio fluyendo uno hacia el otro.

La cocina era más bonita que la de mi casa e incluía una estufa de convección extraíble que se puede utilizar tanto en el interior como en el exterior gracias a una mesa plegable a la que se puede acceder desde el exterior de la furgoneta. El mini refrigerador era sorprendentemente espacioso y contenía todos mis productos perecederos, así como un paquete cada vez menor de 12 IPA elaboradas en California. Un compartimento de despensa deslizable habría sido una adición bienvenida, ya que me vi obligado a guardar la compra para mi viaje de cinco días en cualquier gabinete o compartimento que pudiera encontrar.

En ese sentido, faltaba espacio de almacenamiento en toda la camioneta durante más de unos pocos días en la carretera. Me hubiera encantado tener un cajón o gabinete dedicado para una computadora portátil, tableta y otros equipos de trabajo (mientras los cargaba al mismo tiempo), así como enchufes ubicados más convenientemente en la sala de estar. Del mismo modo, no había ganchos para colgar chaquetas o sombreros, pero el usuario final puede agregarlos fácilmente.

Como muchas otras furgonetas camper, la zona de asientos trasera se transforma en una cama, aunque mantuve la configuración de la cama durante la mayor parte de mi prueba de manejo. (Se necesitan menos de diez minutos para transformar el espacio, y ese número seguramente disminuirá cuantas más veces lo hagas). Los asientos del conductor y del pasajero giran 180 grados, lo que me permite trabajar y comer en una delgada mesa plegable detrás. el asiento. La camioneta solo tiene capacidad para dos personas, por lo que también está diseñada para que duerman solo dos. Me imagino que Winnebago está planeando una versión más familiar en el futuro, pero no lo confirmaron.

El pequeño baño del eRV2 contiene un inodoro y una ducha con cartucho extraíble. El inodoro contiene aproximadamente tres días de desechos; cuando esté lleno, se debe retirar todo el inodoro para poder separar la mitad inferior para tirarlo. Programé mis duchas vaciando el tanque; Mientras quitaban el inodoro, utilicé el espacio extra para limpiarme. (Era un espacio reducido incluso sin el inodoro; para un caballero corpulento como yo, sería casi imposible ducharse con él). Cuando terminé y me vestí, reemplacé el inodoro, lo cual fue sorprendentemente indoloro.

Al volante, nunca confundirás el eRV2 con un auto deportivo, pero se maneja extremadamente bien para ser una camioneta grande. En mi camino hacia Fern Canyon del Parque Nacional Redwood, conquisté con aplomo un pequeño cruce de arroyo y un camino de grava lleno de cráteres, mientras que la amplia cabina ofrecía excelentes vistas de la carretera y del increíble paisaje natural de California. Después de casi una semana de uso, pasé de odiar absolutamente la palanca de cambios de Ford a simplemente desdeñarla (quiero la palanca de cambios en la columna de dirección o entre los asientos, tal como lo ha estado durante el último siglo, ¡maldita sea!).

En cuanto a su apariencia, se parece mucho a la mayoría de las otras furgonetas del mercado actual. Sería difícil saber que era una camioneta eléctrica a menos que la vieras cargándose en una estación. Y cuando esté cargando, responderá preguntas: hablé con docenas de personas fascinadas mientras cargaba; definitivamente hay un gran interés en los vehículos recreativos eléctricos.

Durante mi viaje de cinco días, a menudo me preguntaba si las ventajas de esta nueva Winnebago eléctrica superaban sus importantes limitaciones. Esto estaba en mi mente cuando llegué al Área Recreativa Nacional de Whiskeytown, donde me sorprendió la cantidad de árboles marcados por el fuego que se extendían por millas frente a mí.

El incendio Carr devastó el área en 2018; Cinco años después, algo de vida ha regresado a las montañas circundantes, pero sigue siendo un recordatorio aleccionador de los peligros mortales del cambio climático. El punto se hizo evidente aún más cuando crucé hacia el Parque Nacional Volcánico Lassen, donde casi el 70 por ciento del parque sufrió daños graves durante el incendio Dixie de 2021. Ver los restos carbonizados de esos bosques me hizo reexaminar algunos de mis pensamientos sobre el eRV2. Este no era sólo un juguete nuevo y brillante, sino un primer paso muy necesario hacia un futuro totalmente electrificado. Pero, ¿es suficiente para que los consumidores den ese paso ahora?

Cuando el eRV2 entre en plena producción el próximo año, ¿quién lo comprará? Los representantes de Winnebago se negaron a dar un MSRP estimado para el próximo modelo de producción, pero dados los precios de su línea actual de vehículos recreativos y la prima otorgada a los vehículos eléctricos, supongo que el precio mínimo sería de $175,000 y podría superar fácilmente $200.000. Por lo tanto, eso puede limitar el mercado a los guerreros de fin de semana adinerados que viven en áreas metropolitanas de Colorado, Utah y, por supuesto, California, que tienen una gran cantidad de opciones para acampar y al aire libre prácticamente en su patio trasero. En otras palabras, personas que solo necesitan conducir 90 minutos hasta el lugar previsto para acampar, recargar en una opción de carga cerca del destino, acampar durante unos días y luego regresar a casa.

Al incorporarse tan temprano, Winnebago tiene una gran ventaja sobre el resto de la industria de los vehículos recreativos y, por eso, los aplaudo. Ésta es la dirección que debemos ver. Pero probablemente estemos al menos a cinco años de tener un vehículo recreativo eléctrico con un rango de kilometraje aceptable para la mayoría de los usuarios y una infraestructura nacional lo suficientemente sólida.