Potenciales y peligros de los sanitarios inteligentes: ¿usarías uno?

Esta historia se actualizó el 24 de abril.

No hay mucho sobre mi negocio de baños que quiera que otros sepan. Pero vencería mis escrúpulos si eso significara detectar una enfermedad a tiempo y ponerle fin.

Esa es la premisa del inodoro inteligente, que está equipado con tecnología para interpretar los datos que se gotean, se vierten o se descargan de otro modo para obtener información sobre la salud. ¿El flujo de orina es un poco ligero? Eso podría indicar un problema con la próstata. ¿Sangre en la orina? Eso sugiere una infección del tracto urinario o de los riñones. Las diferentes formas y texturas de los desechos pueden indicar problemas gastrointestinales. El inodoro inteligente puede incluso detectar señales moleculares específicas que señalan ciertos tipos de cáncer o enfermedades infecciosas, como el COVID-19.

Hay mucho potencial en la idea, aunque su fuente de datos es algo en lo que pensamos muy poco. "Es especialmente delicado hablar de los hábitos de ir al baño", dijo Seung-min Park, PhD, instructor de urología en Stanford Medicine, quien trabajó con el fallecido Sanjiv Sam Gambhir, MD, PhD, para desarrollar el proyecto de inodoro inteligente. Park ahora colabora con el profesor de urología Joseph Liao, MD, y Nicole Martinez-Martin, JD, especialista en ética y profesora asistente de pediatría. "Existen grandes barreras psicológicas para el avance de los inodoros inteligentes. La gente piensa que están demasiado sucios o se sienten incómodos al respecto; no es socialmente aceptable discutirlo, especialmente en el trabajo".

La idea de un inodoro inteligente no es nueva, y algunos incluso están disponibles comercialmente. Las novelas de ciencia ficción, como Más allá del horizonte azul de eventos, han hecho referencia a ellos desde la década de 1980. A medida que avanza la tecnología de interpretación de datos y monitoreo de biomarcadores (dos factores de los que depende el éxito del inodoro inteligente), su promesa crece.

Hay consideraciones éticas y legales, así como la aceptación pública, a considerar. A medida que Park perfecciona la capacidad de detección de enfermedades de los inodoros, está siguiendo un camino paralelo para disminuir el escepticismo y aumentar la confianza, una tarea ciertamente ardua a medida que aumentan las preocupaciones sobre la privacidad de los datos.

Espera demostrar que los inodoros inteligentes tienen una capacidad poderosa, aunque pasiva, para ayudar a las personas a controlar su salud y compartir los datos de forma segura con su médico. Él sabe que eso sólo puede suceder en la medida en que los usuarios se sientan cómodos instalando el inodoro inteligente en sus hogares, y posiblemente en otros lugares públicos. Por esas razones, está explorando las ramificaciones éticas, legales y de salud pública de un inodoro tecnológico que está preparado para detectar información de salud que va desde el embarazo hasta el cáncer.

Filtrar datos, eso es. Es una pregunta seria: ¿alguien podría hackear un inodoro inteligente y obtener datos personales de salud? De ser así, podrían saber si una usuaria de un baño inteligente estaba embarazada, tenía cáncer o estaba tomando medicamentos específicos, por ejemplo, información que la mayoría de la gente probablemente querría mantener en privado. Técnicamente, casi todos los datos transmitidos en línea se pueden piratear. Pero Park dice que los datos de un inodoro inteligente se mantendrían bajo los mismos estándares de almacenamiento y privacidad que los datos de salud recopilados en el consultorio de un médico.

También le preguntaron sobre la posibilidad de que la policía rastree el consumo de drogas. Para él, eso sería cruzar fronteras. Los datos del hogar de una persona solo deberían ser accesibles para su proveedor de atención médica, en cuyo caso estarían protegidos por leyes de privacidad. Si se detectaran drogas ilícitas en la orina de alguien, esa persona podría buscar atención o ayuda para la recuperación de su médico sin ramificaciones legales, tal como si hubiera informado sobre el uso de drogas durante una cita con el médico.

"A menudo me preguntan sobre el consentimiento: ¿un usuario de un baño inteligente debería dar su consentimiento activamente cada vez que usa el baño?" dijo el parque. Esto frustra el propósito de la recolección pasiva, que es clave para el éxito del inodoro inteligente, ya que Park anticipa que la gente se cansaría de tener que optar siempre por participar. En cambio, sugiere un consentimiento general y único que los usuarios acepten y que podría revocar en cualquier momento.

"El inodoro inteligente debería considerarse como un dispositivo médico para su implementación inicial, en lugar de un producto comercial", afirmó Park. "La privacidad tiene que ser lo primero".

Un inodoro inteligente puede proporcionar una gran cantidad de datos sobre un individuo o una familia, pero ¿qué pasa con grupos más grandes? Una ciudad entera, por ejemplo.

"Esa es la siguiente fase de esta investigación que realmente nos entusiasma: las ciudades inteligentes", afirmó Park, que trabaja con el departamento de ingeniería civil de la Universidad de Stanford y el Centro Stanford en el Campus Global de Incheon, en Corea del Sur, en el concepto. . El inodoro inteligente podría ser una opción perfecta para una ciudad inteligente futurista, en la que la tecnología avanzada hace que la vida en la ciudad sea más eficiente y conveniente, como los edificios que utilizan el sol para monitorear y regular sus propias temperaturas.

Cualquier información pública recopilada del inodoro inteligente tendría que ser anónima y protegida para que las organizaciones o agencias (gubernamentales o de otro tipo) no pudieran acceder a ese nivel de detalle. Park ve una red de baños inteligentes como una forma poderosa de monitorear los problemas de salud pública, como los brotes emergentes de enfermedades infecciosas.

Él y sus colaboradores también están pensando en instalar el inodoro inteligente en los hogares de los participantes de ensayos clínicos para ayudar a responder preguntas de investigación. Están explorando su uso en ensayos que prueban tratamientos para el síndrome del intestino irritable o terapias para un suelo pélvico saludable, que ayudan a controlar la micción, entre otras cosas.

"Estamos viendo oportunidades para utilizar el inodoro inteligente en entornos de investigación y salud pública más amplios, por lo que mientras pensamos en cómo hacer avanzar la tecnología, también tenemos que dedicar el mismo tiempo a pensar en las cuestiones éticas y legales, y en la aceptación de la gente de la tecnología", afirmó.

Foto de Estudio África